Подводная ящерица. Морская игуана (Amblyrhynchus cristatus)

Мало можно найти животных, которые были бы более безобразными. Так писал о морских игуанах капитан корабля "Бигль", на котором плавал Чарлз Дарвин. Коричнево-бурая или черноватая окраска игуан с разбросанными по всему телу неправильной формы крупными размытыми пятнами напоминает цвет скал, где эти ящерицы проводят всю свою жизнь. Гребень из вытянутых треугольных чешуй, который проходит вдоль спины и шеи, придает ящерице угрожающий вид.

Морская игуана - крупная ящерица длиной до 140 см, более половины длины занимает уплощенный с боков веслообразный хвост. Короткая и широкая голова покрыта неоднородной многоугольной чешуей, наиболее крупной и утолщенной на лбу. Вдоль спины и хвоста расположен гребень из вытянутых плоских чешуи, сильно развитых позади головы. Пальцы коротких и сильных ног вооружены крупными когтями и соединены короткой плавательной перепонкой.

Держатся игуаны большими стадами на узкой прибрежной полосе в такой тесноте, что некоторым приходится взбираться друг другу на спину.

У каждого старого самца есть своя территория и свой гарем - несколько самок, которых он охраняет. Устроившись немного поодаль от них, у воды, зорко следит он за порядком. Если соперник окажется в его владениях, начинается бой. Выгнув спины, самцы сталкиваются головами и стараются вытеснить один другого за пределы территории.

Одна из самых крупных игуан - морская игуана - живет только на Галапагосском архипелаге и питается исключительно водорослями, за которыми ныряет в море во время отлива. Ящерицы удерживаются на дне крепкими изогнутыми когтями, скусывая водоросли острыми трехвершинными боковыми зубами.Так что меню этой ящерицы никак не назовешь разнообразным, хотя известно, что молодые ящерицы едят и мелких животных, а в неволе у морских игуан проявляются совершенно невероятные вкусы.

Морские игуаны - прекрасные пловцы. Одинаково легко игуана может парить в воде, словно подводная лодка, быстро плыть, совершенно не пользуясь ногами, а лишь змеевидно извиваясь телом и работая своим уплощенным с боков хвостом, глубоко нырять и бродить по дну. Удерживаясь за камни крупными изогнутыми когтями, игуаны скусывают водоросли зубами, будто стригут их садовыми ножницами.

И тем не менее питаются морские игуаны чаще всего недалеко от берега во время отлива. Насытившись, отдыхают на грудах обломков скал, греясь на солнышке. Откладывают 1-3 крупных яйца размером 10х5 см, которые самки закапывают в песок.

В случае опасности игуаны стремятся укрыться на суше, где у них практически нет врагов, а не бросаются в море: там на них нередко нападают акулы.

Описано как минимум семь островных подвидов: А. с. cristatus Bell, 1825, обитает на о. Фернандина; А. с. albemarlensis Eibl-Eibesfelt, 1962 - на о. Исабела, А. с. hassi А. с. mertensi Eibl-Eibesfelt, 1962, - на о. Сан-Кристобаль, А. с. nanus Gorman, 1892, - на о. Геновезе, А. с. sielmanni Eibl-Eibesfelt, 1962, - на о. Пинта А. с. venustissimus Eibl-Eibesfelt, 1962, - на о. Худ.

Численность популяций игуан на большинстве островов достаточно стабильна и особых опасений не вызывает. Однако на небольших о-вах Пинзон и Рабида она значительно подорвана и продолжает снижаться, что, возможно, связано с уничтожением яиц и молодняка расплодившимися интродуцированными крысами.

Источники: Тимохина Анастасия
И. С. Даревский Н. Л. Орлов. Редкие и исчезающие животные: земноводные и пресмыкающиеся. Москва, 1988

Предполагают, что предки морских игуан (Отряд Чешуйчатые, подотряд Ящерицы, семейство Игуаны) были принесены на Галапагоссы мощным Перуанским течением вместе с упавшими в воду деревьями. По совершенно непонятным причинам они не стали осваивать своей новой родины, а обратили взоры на морские просторы. Поселившись на неуютных скалистых побережьях, игуаны стали вырабатывать навыки плавания и ныряния в бурных водах и успешно справились с этой задачей. В связи с переходом на полуводный образ жизни им пришлось приобрести и ряд физиологических особенностей, без которых они вряд ли смогли бы так успешно просуществовать до наших дней.

Сейчас трудно восстановить облик тех морских игуан, но, кажется, их потомки мало чем от них отличаются. Современные рептилии выглядят достаточно внушительно, чтобы можно было угадать в них потомков древнего рода. Это крупные ящерицы с массивным телом, которое держится на довольно коротких, но мощных пятипалых когтистых ногах. Все тело покрыто чешуями разного размера, а вдоль хребта идет гребень из шипов, которые достигают наибольшей длины в затылочной части головы. Из крупных, утолщенных, с выростами чешуй на голове образовалось что-то типа шлема, который помогает самцам отстаивать свое право на территорию. Хвост практически такого же размера, как и тело, и, в связи с приспособлением к плаванию, уплощен с боков. Глаза небольшие, но хорошо развитые. Наиболее крупные особи могут достигать в длину полутора метров и весить 3,5 кг.

Галапагосский архипелаг - это такое место, где практически любой представитель растительного или животного мира является природным шедевром, уникальным и неповторимым. Но именно такие райские уголки наиболее подвержены разрушительному воздействию человека. Причем в некоторых случаях прямого насильственного давления не наблюдается, а животное исчезает, уникальное растительное сообщество замещается самыми распространенными видами, плодородные земли становятся пустынями и т. д. История с морскими игуанами относится именно к таким, якобы не имеющим отношения к человеку, случаям.

Окраска животных разнообразна. Одни могут быть практически черными, другие бурыми, коричневыми, зеленоватыми, темно-серыми и даже красными. У многих есть большие размытые пятна, разбросанные по всему телу. Причем самцы с разных островов архипелага имеют свою характерную окраску, по которой можно отличить, откуда родом животное.

Данную странность объясняют условиями формирования этого уникального вида животных. Ведь в природном сообществе Галапагосских островов не было наземных хищников, и все эндемичные виды птиц и животных развивались в условиях относительной безопасности (не стоит упускать из вида, что существовали хищные птицы, способные нападать на молодь и птенцов, но их было мало). Некоторые птицы даже разучились летать, т. к. исчезла потребность в полете. Еды было достаточно на земле и под , а убегать, точнее, улетать, было не от кого. От воздушных пиратов легче было спрятаться в траве, чем устраивать гонки в воздухе. У животных исчезло само чувство опасности по отношению к другим существам, атрофировались способы защиты и маскировки. Зато видам, связанным с морем, пришлось приобретать новые навыки. Ведь воды вокруг архипелага кишат хищными рыбами, среди которых много акул самого разного размера.

Вот таким образом и получилось, что морские игуаны не осознают опасности, приходящей с суши. К ним можно спокойно подойти, поймать несколько раз одну и ту же особь, но они так и останутся сидеть на одном месте, не предпринимая попыток к бегству, причем то же самое относится и к отпущенному животному. Но если опасность приходит с моря, то здесь рептилии не растеряются. Они быстро устремляются к спасительной земле, ловко вылезая из воды на скалистый берег.

Морские игуаны - прекрасные пловцы. Ныряя в воду, они прижимают все конечности и плывут, плавно изгибая тело и хвост. Под водой могут оставаться до 20 минут. Здесь срабатывают специальные механизмы, позволяющие сохранять кислород в организме и приобретенные в процессе адаптации животных к водным условиям. Одними из самых важных являются уменьшение кровяного давления и снижение частоты пульса. Еще одну интересную особенность в физиологии морских игуан выявили в связи с их способностью приспосабливаться к низким температурам, которые характерны для водных течений вокруг Галапагоссов; сужение сосудов помогает уменьшить потери тепла и поддержать на оптимальном уровне.

Питаются рептилии водорослями, растущими на подводных скалах вдоль побережий островов. Причем при выборе корма довольно консервативны. В их рацион входят только определенные виды водорослей. Зубы игуан прекрасно справляются с перекусыванием стеблей, т. к. действуют по принципу ножниц. Потеря зуба также не является трагедией. Через некоторое время на его месте вырастает новый.

Вместе с кормом в организм рептилий попадает большое количество соли. И здесь природа позаботилась об обеспечении своих подопечных специальными железами, которые позволяют эффективно выводить ее обратно. Протоки этих желез открываются в носовую полость, через которую соль в виде раствора выводится наружу. Рептилии, встряхивая головой, разбрызгивают скопившуюся жидкость вокруг. Часть ее попадает на морду животного, отчего она покрывается белым налетом, что отнюдь не красит ее обладателя.

После заплыва в море животные вылезают на прибрежные скалы греться. У морских игуан распространены «гаремы», подобные таковым у млекопитающих. Собравшиеся в одном месте рептилии распределяются на более мелкие группы, состоящие из одного самца, нескольких (5-10 особей) самок и молодняка. Самцы ревностно охраняют своих самок от посягательств чужаков, смело вступая с ними в драку.

Для откладки яиц самка тщательно выбирает место. Иногда она ищет его недалеко от побережья или отправляется вглубь острова в поисках сухого, теплого вулканического песка. Интересно, что вместе с ней в это путешествие отправляется самец, но он не принимает никакого участия в рытье ямы, которую делает самка, найдя подходящее место. У него другая задача: охранять занятую территорию от посягательств других самцов. Сначала он предупреждает чужака частым подергиванием головы, но если последний не воспринимает поданного сигнала, то переходит в наступление. В ход идут когтистые лапы и удары бронированной головой.

Самка, выкопав яму, откладывает одно-три яйца, которые засыпает песком. После этого спокойно удаляется обратно, нисколько не заботясь о своем будущем потомстве. Малыши вылупятся из яиц через три-четыре месяца, но это будут вполне самостоятельные Существа. Кроме растительной пищи они поедают и мелкую живность, что совершенно не свойственно взрослым особям.

Несмотря на отсутствие хищников, популяция морских игуан очень нестабильна. Одним из факторов, влияющих на численность вида, является изменение солености океанской воды, что бывает примерно раз в десять лет. Под воздействием изменившегося состава воды меняется и видовой состав морских водорослей, что крайне негативно отражается на игуанах. Они не могут быстро адаптироваться к новым кормам, и в результате многие погибают. Иногда таким образом численность вида сокращается наполовину.

В настоящее время общая численность морских игуан достигает двухсот-трехсот тысяч особей. Все вроде бы благополучно. Игуаны избежали участи слоновых черепах. Их никто не ел, не отлавливал для зоопарков, не добывал ради шкуры. Но с каждым годом животных становится все меньше, несмотря на то что Галапагоссы - это заповедные места. Почему? На этот вопрос ученые затрудняются дать прямой ответ, но предварительные данные говорят, что на уникальный вид влияют разливы нефти и топлива при авариях кораблей вблизи островов. Причем влияют опосредованно, т. к. сильное течение не дает губительной пленке подойти к берегам. Эту связь заметили после разлива нефти с танкера «Джессика», севшего на мель около островов 17 января 2001 года. Количество морских игуан с того времени уменьшилось в три раза, причем наибольшие потери понес остров Санта Фе, оказавшийся в непосредственной близости от места катастрофы. На нем погибло больше половины живущих там рептилий.

Каким-то образом влияет на среду обитания морских игуан, вызывая незаметные, на первый взгляд, нарушения в биологическом равновесии. Предполагают, что первый удар пришелся не по самим рептилиям, а по определенным бактериям, помогающим переваривать водоросли. Гибель животных оказалась лишь вторым, а то и третьим звеном в этой цепочке.

Галапагосские острова в Тихом океане стали родиной уникальных крупных ящериц - морских игуан (лат. Amblyrhynchus cristatus ). Да-да, именно морских! Хотя довольно трудно поверить, что эти теплолюбивые создания могут добровольно залезть в холодную воду, тем не менее, они неплохо плавают и ныряют.

Правда, предпочитают отправляться в морскую пучину во время отлива, когда водичка все же максимально прогрета палящим экваториальным солнышком. Молодежь - та и вовсе плещется на мелководье, а вот особи постарше отплывают далеко от берега, чтобы найти побольше вкусных водорослей - единственной пищи этих подводных дракончиков. Забавно, что самцы уплывают значительно дальше самок - наверное, им нравится испытывать судьбу и дразнить акул.

На дне они держатся когтями за камни, скусывая с них растения зубами, двигая ими, словно садовыми ножницами. Вдоволь накупавшись, игуаны выбираются на сушу, чтобы отдохнуть и погреться, ведь под водой кровь у них поступает только к жизненно важным органам.

А если учесть, что морские рептилии могут задерживать дыхание на целый час, то легко представить, как замерзают их бедные конечности, которые во время плаванья остаются неподвижными.

На скалах морские игуаны даже взбираются друг на друга, очевидно, чтобы быть поближе к солнцу. И все-таки как следует согреться им помогает черная окраска, которая у взрослых самцов во время брачного периода становится кирпично-красной.

Такие красавцы сразу заметны среди огромной толпы собравшихся вместе сородичей, ведь длина их тела не меньше полутора метров, половина из которых приходится на уплощенный по бокам веслообразный хвост.

Старый самец занимает собственную территорию, на которой находится его личный гарем, и не позволяет соперникам приблизиться. Если кто-то посмеет подойти слишком близко, глава семейства вступает с ним в нешуточный поединок.

Сначала противники покачивают головой сверху вниз, что говорит о сильном недовольстве и крайнем возбуждении, а затем, выгнув спины, толкаются лбами, пытаясь столкнуть неприятеля со скалы.

Самкам тоже приходится воевать между собой. Дело в том, что они откладывают яйца в неглубокие ямки, выкапывая их передними лапами в песке. А поскольку мягкой почвы на скалистых островах не так уж много, то дамы, отложив свои 3 яйца, уже не пускают на это место соперниц. Через некоторое время появляются крошечные ящерки, размер которых в будущем зависит от количества пищи.

У морских игуан практически нет подкожного жира, который позволяет многим видам животных выжить в неблагоприятных условиях. Однако они умудрились изобрести собственный способ переждать голодный период: рост этих пресмыкающихся не просто прекращается, а идет в сторону «усадки».

Подводные рептилии способны сокращать длину тела аж на 20% и поддерживать ее в течение двух лет, ведь потеря всего лишь сантиметра повышает шансы на выживание на целых 10%. Особенно это заметно у крупных особей. Когда пищи становится достаточно, они возвращают себе прежние размеры.

Еще одной интересной особенностью морских игуан является их способность чихать - таким образом они избавляются от излишка соли в организме.

Морская или галапагосская игуана (лат. Amblyrhynchus cristatus) обитает только на островах Галапагосского архипелага. Ее предки перебрались на них из Южной Америки, дрейфуя на унесенных в море деревьях. Поселившись на прибрежных вулканических скалах, рептилии приспособились к добыванию пищи под водой.

На сегодняшний день это единственная в мире ящерица, которая большую часть своей жизни проводит в морской воде. Крупные самцы способны погружаться на глубину до 15 м и пастись там, поедая сочные водоросли, до 1 часа. Смышленые рептилии относительно легко привыкают к человеку и с большой радостью отзываются на его предложение полакомиться свежим мясом или хлебобулочными изделиями.

Поведение

Морские игуаны живут крупными стаями, селясь на скалистых берегах, возле соленых озер или мангровых зарослей. На некоторых островах архипелага существуют колонии игуан численностью в несколько тысяч особей. Как правило, группа из 5-10 самок занимает определенный участок, который бдительно охраняет самец, отгоняя непрошеных гостей. Сам он очень скромен, поэтому старается все время находиться у кромки воды и особенно не надоедать своему гарему.

Кормятся морские игуаны в основном водорослями, которых видимо-невидимо произрастает в прибрежных водах. Взрослые ящерицы чаще всего поедают водоросли вида Ulva lobata, а молодь больше тяготит к виду Sargassum. Расположенный у экватора Галапагосский архипелаг омывают холодные воды Перуанского течения. Для молодых ящериц ныряние в холодную воду небезопасно, поэтому они довольствуются водорослями с камней, обнажившихся при отливе.

Взрослые особи тоже стараются долго не сидеть в прохладной воде и после 10 минут кормежки на мелководье выползают погреться на солнышке.

Только тогда, когда температура тела ящерицы поднимется до 35°-37°С, она сможет переварить съеденный корм и снова отправиться в морскую пучину за очередной порцией пищи.

Темный окрас тела позволяет согреваться ей достаточно быстро. Иногда рептилии удается поймать мелкую рыбешку и существенно разнообразить свой вегетарианский рацион. Игуана весом в 1 кг ежедневно съедает около 38 грамм свежих водорослей.

У берегов Галапагосских островов растут много видов морских водорослей. В зависимости от того, какими водорослями чаще питается игуана, меняется и ее окраска – от черного до серого и кирпично-красного. Особенности питания сказываются и на размерах рептилий.

Если на острове Джексона редко встречаются особи весом более 1 кг, то на острове Фернандина живут настоящие гиганты более 11 кг. Галапагосские игуаны научились избавляться от избытка морской соли, поступающей в их организм вместе со съеденным кормом. Особые носовые железы выводят кристаллики соли наружу, из-за чего морды ящериц всегда покрыты белым солевым раствором.

Размножение

Брачный период проходит в декабре и январе. В это время на теле самцов появляется яркий брачный наряд в виде красных и зеленых пятен. Некоторые самцы пускаются вплавь вдоль берега в поисках гостеприимного гарема. Озабоченные кавалеры даже забывают о кормежке и голодают, вступая в ожесточенные схватки с конкурентами.

Оплодотворенные самки подыскивают удобные места для кладки. Найти укромное место среди скал очень тяжело, поэтому иногда сотни самок в феврале-марте откладывают яйца в одну песчаную нору. Отложив до 6 яиц, мамаша не интересуется дальнейшей судьбой потомства.

В мае-июле на свет выклевываются маленькие черные игуаны длиной 10-13 см и весом около 80-12 грамм. На фоне темных скал, образованных застывшей вулканической лавой, они практически незаметны. Вскоре после своего появления они начинают самостоятельно кормиться на камнях в приливной зоне.

Несмотря на все предосторожности, большая часть молоди становится добычей пернатых хищников. По мере взросления малыши постепенно приобретают взрослую окраску. Половозрелыми они становятся к 2 годам.

Описание

Длина тела взрослой морской игуаны равна 1-1,2 м. В зависимости места обитания вес колеблется от 7 до 11 кг. Массивное тело покрыто мелкой ребристой чешуей.

Окраска серая, коричневато-бурая или почти черная. У самок она матовая. Вдоль всего тела от головы до кончика хвоста тянется гребень их вытянутых чешуек. У самцов гребни выше чем у самок.

Морда широкая и закругленная. Челюсти усеяны многочисленными острыми резцами. Лапы пятипалые. Первый палец противопоставлен остальным. Все пальцы вооружены острыми когтями.

Продолжительность жизни морской игуаны около 10 лет.

Если вы были на Галапагосских островах, то вам непременно встречалась морская игуана. Фото этого животного выглядит устрашающе, но оно не лишено особой суровой красоты. Морские игуаны своим видом напоминают динозавров, живших много миллионов лет назад. Именно этим животным хотим уделить особое внимание в этой статье.

Как выглядит морская игуана

Образ жизни

Игуаны обладают острым зрением, умеют отлично плавать и нырять. На суше у них нет врагов, поэтому они позволяют себе быть медлительными и ленивыми. Но в воде часто приходится спасаться от акул, так что медлительность здесь может быть губительной. Поэтому морская игуана повадки корректирует, в зависимости от среды, в которой находится.

Любимое занятие ящериц на суше - греться на солнышке. Это связано с особенностями терморегуляции животного. Температура его тела зависит от окружающей среды, и чтобы получать достаточно энергии для нормального процесса жизнедеятельности, приходится аккумулировать тепло и распределять его по телу. Перегрев морской игуане не грозит. Она выделяет лишнее тепло сквозь кожу брюха.

Отношения в семье

Дарвин назвал морских игуан настолько страшной показалась ему внешность этих ящериц. Но на самом деле они не слишком агрессивны. Для жизни морские игуаны создают семейные группы, в которые входит один взрослый самец и до десяти самок. Молодые особи держатся отдельно, но тоже сбиваются в группки. Иногда несколько семейств объединяются в крупную общину.

Каждый самец смотрит за своей территорией. Посторонние особи на «семейные» земли не допускаются. Завидев чужака, самец предупреждает о нарушении границы. Он принимает устойчивую позу и начинает покачивать головой. Если нарушитель не убрался, то начинается драка. Обычно чужаки заходят на занятую территорию, имея виды на «хозяйский» гарем, так что бои ведутся серьезные.

Поведение в воде

Морские игуаны редко отплывают далеко от берега. В воде они совершают волнообразные горизонтальные движения. Ныряют животные не ради удовольствия, а за едой или спасаясь от акул. Самцы игуан смелее и сильнее, они могут позволить себе более дальние заплывы, чем самки. Молодняк всегда держится на мелководье.

Чем еще способна удивить морская игуана? Интересные факты, связанные с кровообращением этих животных, собрали ученые. Чтобы не подниматься часто на поверхность и не расходовать лишнюю энергию, пресмыкающееся во время нахождения в воде экономит кислород. Кровообращение замедляется, кровью снабжаются только жизненно важные органы. Таким образом, ящерица может продержаться под водой более 1 часа.

Чем питается животное

Конечно, выглядит морская игуана весьма внушительно и жутковато, но это не хищник. Морских игуан относят к травоядным пресмыкающимся. Едят они в основном Именно ради них игуаны научились нырять. Некоторые виды водорослей оплетают прибрежные камни, и ящерицы тщательно соскабливают их.

Размножение

Брачные игры не являются излюбленным занятием самца игуаны. Влечение к своему гарему он испытывает всего раз в год. В этот период чешуя самца становится ярче, на ней проступают бурые и красноватые пятна, которые привлекают активных самок.

Оплодотворенная самка откладывает в ямку несколько яиц. Кладка у нее небольшая - 2-3 штуки. Сверху свое сокровище самка присыпает теплым песком. Вокруг мест кладки часто происходят драки, поскольку песчаных площадок на Галапагоссах немного, в основном острова состоят из вулканической породы. Иногда самки уничтожают кладки соперниц, освобождая место для своего потомства.

В теплом песке яйца созревают около четырех месяцев. Затем появляется молодняк, который присоединяется к родительской группе. В рационе молодняка присутствует не только растительная, но и животная пища. Это необходимо малышам для роста.

Морских игуан трудно назвать заботливыми родителями. Они не охраняют свое потомство от хищников. Так что большая часть молодняка становится добычей чаек, змей или собак и кошек. Люди стараются истреблять бродячих собак, чтобы сохранить поголовье морских игуан, но это мало помогает. К сожалению, эти животные сегодня отнесены к уязвимым видам.

Несколько слов о приспособленности к жизни

Постоянный контакт с соленой водой во время купания или приема пищи заставил морскую ящерицу выработать особые железы, которые избавляют ее от лишней соли. Эти солевые железы соединены с ноздрями ящерицы.

Соль вылетает наружу во время чихания. Если бы природа не позаботилась о создании этих желез, то срок жизни ящериц был бы значительно меньше, поскольку их почки не справлялись бы с солевыми излишками. Однако из-за того, что ареал обитания вида ограничен только Галапагоссами, он не слишком хорошо изучен. Точных сведений о сроках жизни этих ящериц нет.